蘇建麗 神的奇妙、神的恩典、神的作為都叫人無法測度,行路的人也不能定自已的腳步,祂卻把我帶到寬闊之地。當飛機緩緩降落在舊金山機場時,我的心是一片空白,我到了一個新的地方,陌生而又熟悉的美國,是人人嚮往的人間「天堂」。我是一個來自中國大陸的基督徒,一把年紀遠渡重洋來讀神學,是真?還是夢?車在路上飛馳,眼前的視野寬廣,天離地是那麼的近,白雲如同瀑布從天降下,真美!「諸天述說神的榮耀,穹蒼傳揚祂的手段。」神啊這一生中有了你,我才有真福氣,當簽證下來時,神給了我一首詩歌: 得著耶穌真有福氣,世上的榮華怎能相比 主已揀選我,必救我到底 基督再來一起被提,神的話語帶著能力 打開我心門認識了祢,罪人最需要祢 代贖的羔羊我們頌讚祢 從03年重生得救,是神愛我,揀選我,也給我話語,約伯記36章11節他們若聽從侍奉他,就必度日亨通,歷年福樂。16節神也必引你出離患難,進入寬闊不狹窄之地,擺在你席上的,必滿有肥甘。當我聽從,走上這條侍奉路,也是蒙福的開始,人生有大轉變,讓我看見他的信實,經歷他的恩典,一路走來雖有愁苦祂卻給我平安,雖有眼淚祂給我喜樂,雖有捆綁祂給我釋放,雖有傷痛祂給我醫治,祂是真實的,是可信賴的。 當我立定心志全然奉獻時,祂又把我帶到了美國讀神學,神美好的旨意我不能明白,我願降服。神在這裡開我眼界,看到基督的愛,弟兄姐妹的真誠在這裡流露,美福神學院的熊老師,為我和程姐妹來美福讀書之前,給我們很多關心,愛心和支持,為我們禱告,打電話發郵件不厭其煩,住宿,接機等事一一告知。來美福後熊老師和他的同工們,都伸出關懷,幫助的手,噓寒問暖,有沒有時差?身體有沒有不舒服?習不習慣?有困難只管對他們說,幫助我們去買學習用品,生活上的需用品,安排我們去校城教會,為我們想的很周全。 讀書開始了,老師們又用基督的愛,來鼓勵我們,安慰我們,給我們信心加油,因我們學生時代是在讀書無用論的年代,學校對我們已是很遙遠,特別是學習英文,余老師花了很大的精力,親自編講義,常探討怎麼學,使我們接受快。每次學習結束,李老師、余老師還送我們回家,李老師每次都幫助我們把錄下的課文,下到電腦,他上的幾何課,聯繫聖經,讓我們看到神創造的宇宙是那樣的美妙,滿了神的智慧。舊約概論的吳老師,常問我們作業有沒有難處,將自己寫的文章發給我們,引入我們去思想聖經的話語,用神的話來開導我們生活中的事物。新約概論的鄭老師,把聖經前後貫穿起來講,特別是四福音,保羅監獄書信,用見證作比喻,使我們更容易接受,在電腦上教我們很多功能的使用。還有我們租住在一位美福學生的家,他們夫婦對我們的照顧,關懷。去教會,牧者,弟兄姐妹的問候,鼓舞和關愛等等,這情、這景,時時讓我感動。 靈胞勝過同胞,當我接受從天父而來的愛時,為這些幫助,關愛我們的肢體,向全能的神獻上感恩的祭。將榮耀頌讚歸給天上的阿爸父神!來美國已快二個月了,我沒有時差,沒有身體上的不適應,是到了神的家,是家的美好,使我的感受也很美好,因神的恩典夠我用,就如保羅所說「我知道我所信的是誰」。在新的環境中,學習和生活已開始,願神的憐憫,保守,眷顧,賜恩,掌管我的人生。因經上說「祂的名必稱為奇妙的策士,全能的神,永在的父,和平的君。」
正在變遷的時代
院長熊潤榮博士 我們正處於一個變遷的時代。神早知道這一切的變遷,祂掌控一切,祂是昔在、今在、以後永在的神。 今年1月25日,埃及發生了有史以來第一次的革命。百姓在沒有統一的領導下,二百萬人跑上塔利爾廣場(Tahrir Square),有的更露宿街頭二個星期,不惜以自己的性命為代價,高呼莫巴拉克(Mubarak)總統下台。自聖經時代開始,埃及的法老就被祭司們奉為神的化身,法老擁有全國的土地和百姓。在這種制度下,百姓哪敢違命,更遑論革命。一直以來,埃及的法老都住在王宮裡,自以為比人高一等。只知享受群眾的尊敬,卻沒有好好處理國事。就如今天的莫巴拉克,做了30年的總統,而約一千四百萬的埃及人民,仍然生活在貧窮線下(poverty line)。政府機關貪污枉法,可是他不能帶頭整頓,難怪百姓怨聲載道。可以說,這次埃及的不流血革命能夠成功,是神的作為。作為基督徒,我們要留意埃及日後的發展,因為這國家也是在聖經預言之中(賽十九19-25)。 埃及的革命發生在突尼西亞(Tunisia)革命之後,但因為埃及在中東回教國家中舉足輕重,所以從埃及這中心引發的民主浪濤,四面沖擊中東的國家,如巴林(Bahrain)、敘利亞、約旦、也門和利比亞等。在這些國家中,壟斷權力的總統和政府高官,不惜向百姓施行流血鎮壓,以冀保存權位。利比亞的總統卡達菲更使用軍機轟炸叛軍的百姓,導致聯合國譴責,通過以No Fly Zone 制裁,要保護平民百姓。至今天,效忠的政府軍和叛軍仍處於拉鋸戰,局勢還不明朗。讓我們留意日後的國際政治局面,警醒禱告,也知道一切都是在神的計劃和掌控中。 警醒禱告。在美國有基督教領袖揚言,今年的5月21日是教會被提的日子。他們不是不知道耶穌說過「那日子沒有人知道,唯獨父神知道」(太二十四36),但他們重新解釋耶穌的話是指教會時期而說的。現在教會時期滿了,神向他們這遵守聖經的團體,指示了祂再來的日子。面對這些預言的解釋,我們不必爭拗。只不過現今國際局勢沒有敵基督的跡象,耶路撒冷還沒有跡象重建聖殿,我們只能等待5月22日那天,如果教會還未被提,且看看這些領袖會如何自圓其說;也盼望跟隨他們的弟兄姊妹能夠保持信心,且把信心放在基督身上。 今天,我們身處變遷的時代,「美福」也經歷了人事變遷,但在神的恩典中,「美福」是往更好的方向走去。神為美福開了門,讓我們看到前面有遼闊的高原。我們在二月份開始有國際學生來到,也為一些有需要的國際學生開設了「同等學士課程」,神也預備了十多位老師來任教這個課程。感謝神! 四月份,我們推出了第一個e-learning課程。根據調查,美國25%的大學都有e- learning,現在美福也跟上了。神預備了2位同工來發展這個主要的項目,感謝神!此外,從六月開始,美福的董事會共有3人。九月份,將有新的老師加入美福團隊。美福是可以發展得更好。 「美福通訊」從這期開始,將以新的面孔呈現給您。我會每期與您分享當時北美及國際有關的局勢,也在每期加增「你知道嗎?」專欄,報導合乎時代節拍,也與基督徒有關的資料,彼此鼓勵。這期通訊中有北美教會領袖的祝福,有盡心盡力的同工們從心底發出的分享,也有國際學生的見證。盼望您也感受到她們的熱誠。 最後,因著會有更多的國際學生來到,我們正在籌募學生宿舍資金。這會是一個讓弟兄姊妹們參予投資的項目。我們計劃在六月份,於美福校本部舉行一個專為捐獻者而辦的感恩及分享會。若您對美福有負擔,願意在經濟上支持我們,誠摯邀請您來參予這個項目。請看這期通訊的消息。 讓我們一起建立美福更好的未來,擴展神國度的事工。以馬內利!
走在主所祝福的道路中
鄧瑜 今年年初,上帝用祂奇妙的手牽引,我來到美福繼續神學裝備。在美福的學習,我深深的體會到學習環境對學生的重要性。美福的課程設計和老師都是符合標準的碩士程度的神學院的水平。在這裡,雖然學生的程度高低不同,但因為老師會有針對的因才施教,因而都會得到很大的提高。因著老師們的生命和聖經知識的傳遞,我感到自己收穫豐碩,也為此非常感謝神的帶領。 每一個基督徒都是生活在現今的現實生活中,我們每一天都會遇到這樣那樣不同的大大小小的問題。聖經說當現實的情況與聖經的要求相違背時,我們應該聽從上帝的命令。可是現實生活中的問題會變得很複雜,難於去辯別之中的真偽,這就需要我們真的尋求上帝的幫助,因為上帝是一切問題的答案。在過去的一年裡,我發展的道路上遇到了許多的阻力,我安靜尋求神的幫助很好地解決了問題。任何時候我遇到困難,我都會將它帶到神的面前,無論神的幫助是立刻或需要等待,我知道事情都會得到最終的解決,並且是對我最好的解決方案,因為神的意念高過我們的意念,神的道路高過我們的道路。我就在這樣的解決問題的方式中不斷的經歷神,感受神奇妙的作為。 今天,我們生活的外在環境是一個不斷變化的世界,我們每一個基督徒的靈命也需要不斷的成長,從剛受洗時的嬰孩長成為一個成熟的基督徒成人,可以有能力去完成神給我們每一個信靠祂的人的託付;按照神的心意去幫助需要幫助的人。我們每一個基督徒其實都需要這種改變,但真正實現這個改變是很難的,特別是已相對定型的成人。我感謝神藉著不同的環境,不同的屬靈的長者在我的周圍來成為我學習和效法的榜樣,祂用這樣的方式來幫助我改變、幫助我成長,因而在我的生命裡滿溢著神的幫助和祝福。神也是用這樣的方式,一步一步的帶領我,讓我來到神學院進一步地學習。我也很高興可以用我的經歷和所學到聖經知識來分享福音給尚未信的人,用門徒訓練的方式幫助他們建立與神的聯繫,以至於他們可以逐漸在生命中成長而可以成為一個成熟的基督徒,我認為這才是一個人一生之中最大的祝福。 回看過往的歲月,因著神的指引和保守,我可以無憾地面對過去,信心地展望明天,也向神獻上感謝!
作主榮耀的見證人
黃子嘉牧師 首先恭賀十位畢業生,你們已經完成了學院所指定的課業,今後可以更專心地投入教會的事奉,願神賜福使用你們。 主耶穌在世上訓練門徒三年多,若有畢業典禮及訓勉,則應該是升天時,最後的一句話:「直到地極,作我的見證」。故此,我今天以「作主榮耀的見證人」與各位共勉。 聖經中有一位為主作見證的人可以算作是「榮耀的」,他就是施洗約翰,因為天使預告說:「他在主前將要為大」,也就是說:他是被神看重、稱讚的,是榮耀的,故應是所有為主作見證者的好榜樣。但為何說施洗約翰將要為大呢?他有那些特點是我們同作見證的人需要學習的呢? 歸納起來,「主榮耀的見證人」有四個特性: 一、「奉神差遣」的事奉 聖經介紹施洗約翰是「從神那裡差來的」。這說明神是他的上司,他是神的僕人,這是極大的尊榮。他不一定要有顯赫的學歷、經歷、才幹與本事,但必定擁有與神親近且美好的關係,神豐盛的生命與浩大的能力常常充滿他。 雖說施洗約翰與主耶穌有親戚關係,而他的父親又是祭司;但優良的家庭背景並不是重要的因素。他之所以「將要為大」是因他與神有美好的關係,神的聖靈從小就充滿他,以致他漸漸長大,心靈強健(路1:15,80),成為神樂意差派使用的器皿。 各位畢業同學,你盼望成為神所看重的見證人嗎?那就要切切追求和神建立美好關係了! 二、「分別為聖」的生活 (路1:15) 關於施洗約翰的出生,天使曾預言:「淡酒濃酒都不喝…」這是舊約中許願作拿細耳人的規矩(民6:1-12),他們甘願放棄權利,犧牲享樂,遠避罪污、離俗歸主。聖經對施洗約翰成長的過程描述甚少,但從他長大後守正不阿、妒惡如仇、疾呼悔改,充滿大能、領人歸主等事實,可判定他必是一個分別為聖的人。他與眾人一樣在等候神羔羊的救贖(約1:29),而在罪惡的環境中,他清心自潔。 作神的工和作世俗的工是大不相同的,後者注重本事與技巧,前者則注重是否有神同工。世上成功的企業家、科學家、政治家……可以不追求優良的品格、高尚的德行,然而基督的見證人,必定要積極逃避私慾,分別為聖、清心禱告、追求公義,信德、仁愛,和平。保羅曾留下名言:「人若自潔、脫離卑賤的事、就必作貴重的器皿,成為聖潔,合乎主用」(提後2:21)。 各位畢業同學,在我們一生的道路中,必然免不了有名、利、權、位、財、色等的試探,在主的工場上也很可能會有勾心鬥角、爭名奪利、彎曲詭詐,虛偽污穢等事的出現。願諸位一生靠主自潔,分別為聖,把握住蒙福的秘訣。 三、「為主為人」的熱誠 (路1:17) 論到施洗約翰的出生,天使又預言:「他必有以利亞的心志能力。」以利亞為使神的名得榮耀,為了使百姓能歸主蒙福,他不以性命為念,冒著極大的危險,當面責備亞哈王,並與四百五十位巴力的先知鬥法,全然不顧自己的禍福生死、真誠地為主為人而盡心竭力。 施洗約翰是祭司撒迦利亞老年之獨子,深受父母寵愛。像他這樣出生在祭司的家庭、按照當時宗教及社會的情況,原可在安逸優裕的環境下成長,只因為要作主的先鋒、領人認識基督、毅然勇敢地面對艱苦的道路、縱然下監、殉道亦在所不辭。如此為主為人的心志,神必定看重,神的能力亦必藉其彰顯,並成就美好的見證。其實希臘文中「見證人」和「殉道士」是相同的一個字(μάρτυς)。許多初代信徒經常滿心火熱,甘冒殉道之危險,為主到處作見證,心中充滿了為主(愛主)及為人(愛人)的熱誠,所以五百多位基督徒能把福音傳遍各地。 各位畢業生,你是否也應當追求更深愛主為主的心志,以及更多愛人為人的情操呢? 四、「尊主虛己」的存心 (約1:19-23; 3:30) 施洗約翰雖有優良事奉的條件和良好的事工表現,但他存心謙虛。當他在約旦河旁被神大大使用之時,就大聲宣告說:「我不是基督!我不是以利亞!我不是那先知!……」他只自認是那「曠野的呼聲」,是那「為主預備道路的先鋒」,是「給主解鞋帶也不配的僕人」而已。他一生的目標是「他必興旺,我必衰微」(約3:30)。 歷代以來,所有被神重用的器皿,都是虛懷若谷的人。摩西學了埃及一切的學問、他的才幹能力都高人一等,但最重要的是他的為人「極其謙和、勝過世上的眾人」(民12:3)。保羅學貫古今、恩賜超奇,在被神大大使用約三十年之後仍說:「在罪人中,我是一個罪魁,我只是蒙了神的憐憫而已!」。所以,若想被神看重、在神手中大有用處,必須常存尊主虛己的心。一切的努力與成就,都是為要高舉主耶穌基督,見證祂的榮美,傳揚祂的救恩。 結語 畢業其實是始業(Commencement)。今天不是各位學習的結束,乃是另一面學習的開始。但願各位一生繼續地學習如何作一個「主榮耀的見證人」。效法施洗約翰的榜樣,是一個「奉神差遣」、「分別為聖」、「為主為人」、「尊主虛己」的基督見證人,無論在什麼崗位及角色上、都不斷地榮神益人,直到主來。阿們! (本文為黃牧師於12/4畢業典禮上之信息)
老公雞初試啼聲
朱瑞福 我有一位中學同學在台灣的幾次選舉中無往不利。我問他祕訣何在,他說:「任何一位選民出事,我總是第一個趕到現場問候他。若有一選民生病住院,我至少去看望三次。」所以選民不得不把票投給他。 一個人為了選票所付出之關愛,遠超過一般牧師。我佩服他如此高瞻遠矚。他所付的代價遠超過一位牧者。我也見過一些牧者在講台上常自誇說:「我從小熟讀聖經」,也把聖經中的「愛」解釋得淋漓盡致,但是能說不能行,一個禮拜也沒有打過一次電話關懷弟兄姊妹,更別提上醫院看望。熟讀聖經所學何事? 我的這位同學正應驗了主耶穌所說:「今生之子,在世事之上,較比光明之子,更加聰明」。所以我對自己說,我要花時間去關懷弟兄姊妹:住院的,幾乎隔一天就去看一次;年長的,也常以電話問候。 兩年前,牧師面試我時第一句話是:「我們不需要一位很會解經的人,我們需要的是能幫助弟兄姊妹解決困難的。」當然這句話未必完全正確。後來我發現,弟兄姊妹渴望有像主耶穌般的牧者,凡事都能,說有就有,命立就立,叫人皆大歡喜。但往往事與願違,當我為病人禱告沒有看見果效時,我也會問:「神啊,你在那裡?」 記得我上任時,第一件事是帶領查經,每一個字、每一句話都要解釋清楚。一般來說,查經班上弟兄姊妹甚少開口,也不會為難你。但是你自己需要有充分的準備,把真理有條有理地說清楚。至於如何去幫助弟兄姊妹,就不容易,因為我們的能力有限,而他們有的需要專業輔導和愛心,不單是一般的關懷。 我們教會內有一位患精神病的弟兄,五十多歲。他常覺得人在跟踪他、害他。他的病態嚴重,既不承認自己有病,也不願意吃藥。這情況之下,我能作什麼?除了禱告,勸他看專業精神科醫生之外,也無計可施。 教會中有些信徒,聽從某些偏差的教導,執迷不悟。我們也應當機立斷,保持教會的純正。舊金山地區有許多異端的信徒,上門向你傳播歪理。牧者們要挺身而出,捍衛真理。事實上聖經中的金玉良言足夠我們在任何狀況下使用,一生受用無窮,但是如何應用出來,那就要考驗你的智慧了。 我是一個平凡的人,既無雄才大略,也不懂什麼改革、創新、策略。別人不喜歡做的,我一一承包下來。只要我能力所及的,我都全力以赴,不放棄。 我非常感謝美福多年來的栽培:師長們的教晦,不論是專任還是兼任老師,都傾囊相授,使我銘記在心。美福的課程豐富,大部份課程我都很喜歡。幾年以來,風中來、雨裡去,我也從不以為苦,也沒有認為自己做了一件要後悔的事。我只後悔去了讀化學博士,以致錯過發財良機(一笑!)。如今我很喜樂,因為上帝很愛我。我在教會服事兩年以來,弟兄姊妹對我疼愛有加,並沒有如傳言中執事與傳道人對立。我靠著那加給我力量的,日子過得很充實。我這老公雞不奢望「一鳴驚人」,還需要各位多多代禱。
操練「簡樸」
熊潤榮博士 在基督教眾多靈命傳統中,「簡樸」(Simplicity)可以指個人的一種美德和生活、對神的純一心態、默觀禱告的狀態等。 聖經與發展 在舊約聖經中,「簡樸」的概念是聯系到正直(integrity)、整全(perfection)和內心真誠等,所以在七十士譯本中,它們常被翻為haplous(簡樸,simple)。這個字在新約福音書是譯作「明亮,sound」–耶穌說:「你的眼睛若暸亮(簡樸),全身就光明」太6:22,路11:34)。在其他書信,haplotes(簡樸)則指慷慨捐贈有需要的人(林後8:2,9:10-13,雅1:5)。總合而言:聖經的「簡樸」指委身於神,生活正直、有愛心,心思單純。 早期教會傳統把聖經「簡樸」的概念應用到默觀(contemplation)和與神合一的操練上。如教父們所說: God is infinite in his simplicity and simple by reason of his infinity(神的簡樸是無限的,而祂的無限是簡樸的)。又如:Simplicity of intention gathers into the unity of the spirit the scattered forces of the soul, and unites the spirit itself with God.(意志的簡樸使人的靈魂與神合一)。 來到近代北美社會,「簡樸」進一步發展為生活簡樸、簡單、不實行「自我主義」的物質消費,同時也注重內心的簡樸,與神同行。這是可嘉的,因為美國人口只佔全球人口5%,卻佔用了全球的資源24%。相比下,全球大部分的人口,都活在貧窮之中。 「簡樸生活」的定義和操練 「簡樸生活」可定義為「實踐一種不過度耗用、貪得無厭和覬覦他人物質的生活方式,以致我們能夠更親近神,更主動關懷人和服事他們。」當我們進入簡樸,定睛在耶穌身上,我們就可以過一種不被焦慮困擾和戀慕物質和錢財的生活。活得簡樸是人自願選擇的生活方式,基於進一步實踐信仰而減少不必要的支出和個人耗用,以便能與那些缺乏的人分享物質資源。這有別於本性節儉,一味積財。簡樸生活並不是律法主義式的生活。聖經並無訂下任何規條,要求我們只可以使用多少錢或存多少錢。除了簡樸,聖經也要我們生活有智慧、享受神的賜予(傳5:19)。操練簡樸的方法如:慷慨施捨(提前6:18)、憐憫(羅12:8)、接待(彼前4:9)和自甘貧窮(林前13:1-3)。其他方式:不崇尚名牌和設計師品牌,而是選購合用和耐用的。還有,在有需用時才購物。 「簡樸」的益處 簡樸會帶給我們平安和知足,那管人生境遇是平順豐足或迂廻曲折。簡樸使我們內在的態度有焦點,幫助我們敏感於神的恩典、供應和指引。我們會看見所擁有的一切皆是神的恩典而非權利;我們會了解到我們抓緊的東西,其實並不是屬於我們的;我們會更喜樂,更會感恩。 簡樸使我們邁向更自由的生活,不再沉溺於物質和短暫的事物。其實,許多生活的體驗是來自人對身邊的人、事和物的關注,而非只顧個人財富和享受的多寡。諸如好朋友相聚、獨自到公園、圖書館,或是到樹林去散步等,這些生活可以帶來更大的滿足。 簡樸幫助我們抗衡身處的文化,得以更自由地敬拜耶穌,享受神,甚至宣講福音。
使萬民作主的門徒
阮雄長老 馬太(28:16-20)和馬可(16:14-18)都記載了主向十一個門徒顯現,並且托付了「大使命」給他們。馬太福音5-7章記述主耶穌在加利利的山上宣講祂著名的講章「登山寶訓」,而在升天之前,主又再一次於加利利的山上頒佈祂的「大使命」。登山寶訓是對信徒頒佈「天國之義」的原則,也就是耶穌基督的「律法新釋」。「大使命」(太28:16-20)是主耶穌給門徒和教會的「新使命」。這段經文有四個要點: 一、在敬拜中領受使命 門徒看見了復活的主,就向主耶穌俯伏敬拜(太28:17),他們是在敬拜中領受大使命的。大約十七年之後,在安提阿的保羅和巴拿巴等五位同工也是在事奉(NIV翻譯為敬拜worship)、禁食禱告中領受了聖靈的差派去宣教(徒13:1-3)。敬拜不但將榮耀尊貴歸給神,也是謙卑自己。神樂意在人敬拜衪時顯明祂的旨意。馬太福音記載主耶穌誕生的時候,有東方的博士來拜「新生的王」,末段則記載十一位門徒向「復活的主」下拜。祂不但要受到門徒的敬拜,也要門徒把福音傳給萬民。 二、主得了尊貴、榮耀、權柄,所以要使萬民敬拜事奉祂 主耶穌對門徒說:「天上地下所有的權柄都賜給我了」(太28:18),這是應驗但以理書的預言:「我在夜間的異象中觀看,見有一位像人子的,駕著天雲而來,被領到亙古常在者面前,得了權柄、榮耀、國度、使各方各國各族的人都事奉他。他的權柄是永遠的,不能廢去,他的國必不敗壞」(但7:13-14)。以賽亞也預言說:「政權必擔在他的肩頭上…他必在大衛的寶座上,治理他的國」(賽9:6-7)。「福音」使萬民成為門徒,這時候祂得了權柄,所以萬民應當敬拜、事奉祂。 三、使萬民作主的門徒 馬太福音28:19這句話中「使作主的門徒」是唯一的命令式主句,也是大使命的重點。而「去 going」、「施洗 baptizing」和「教訓 teaching」三個字都是分詞。如何使萬民「作主的門徒」呢?就是要「去」、「施洗」和「教訓」。「去」是離開、出去、前往的意思。首先要離開信徒的群體、進入到教會以外的人群當中。這群體可能是在本地,也有的是在外地。向他們傳福音,使他們信主,為他們「施洗」。又要以主的吩咐、也就是聖經的真理來教訓造就他們,使他們成為「門徒」,就是聽了教訓後會去「遵守」的人,正如主耶穌強調:遵行神的話,就像聰明人把房屋建造在磐石上那麼堅固,經得起考驗(太7:24-27)。並且、主耶穌已經得了天上地下所有的權柄,所以門徒也可以帶著王的權柄和使命,是應該有信心無所畏懼地去傳福音。「使萬民作我的門徒」是神應許亞伯拉罕「萬族都要因他得福」(創12:3) 的至終應驗, 而祝福萬民的使命已落在教會的身上了。 四、主同在與主再來 馬太開卷提到主耶穌的名字為「以馬內利」(太1:23),在最後一節經文再以「主就常與你們同在」為回應。「…我就常與你們同在、直到世界的末了」(太28:20)是強調主的同在是不看環境的、是恆常的,是「記住!我要常跟你們同在」,是要門徒知道他們遵行主的使命時,是一定不會孤單和懼怕的,也不會困乏和失敗! 主耶穌升天之前曾經吩咐門徒要把福音傳到地極: 「並要在耶路撒冷、猶太全地、和撒瑪利亞、直到地極作我的見證」(徒1:8)。「這天國的福音、要傳遍天下,對萬民作見證,然後末期才來到」(太24:14),「末期」也就是「主再來」。主的心意是願意萬人得救 (提前2:4),不願有一人沉淪,乃願人人都悔改(彼後3:9)。所以,我們傳福音是遵行主的吩咐, 並盼望等候主再來。 教會既然有了「主同在」的應許,就應該認真地遵行大使命。當福音傳遍天下的時候,主耶穌就會再來了。我們不妨先自問:我是主的「門徒」嗎? 我願意參予「去」、「施洗」、「教導」、「訓練門徒」等事奉嗎? 我常經歷神的同在嗎? 讓「大使命」先從我開始做起,先自己蒙福,再使別人蒙福音之福 !
牧師的心腸/工場
陳榮超牧師 牧者的「心腸/工場」,英語是feel/field,中英文都是雙關語。「心腸」是牧者的感覺,「工場」是我們牧養的群羊。從牧養的角度來看,心腸和工場都需要關注,好像是一個硬幣的兩面。從實際的角度看,兩面如何平衡是關鍵問題。 一、什麼是「對」的教會增長模式? 作為教牧人員,面對一個極具挑戰性的問題,就是:大家都希望教會能夠增長,但是應如何增長?我們會羡慕大型教會。自從馬鞍峰和核桃溪兩個巨型教會帶來教會增長學的研究後,大家就想;如果我們像他們做得「對」,就能夠達到這兩教會的增長速度。問題是什麼是 「對」? 是否找到了「對」的模式就一定能找到增長的秘訣? 為了要尋找一個「對」的模式,教牧人員面對的困惑是;數字的增長成為主要目的。即使教會執事不過問,牧者心中也有一種壓力,希望可以努力增加人數。結果是心腸和工場彼此對立,失去平衡。 為了增加人數,牧者往往饑不擇食,盼望儘量增加活動,看外面有什麼模式流行,就想搬來應用。比方說有某教會辦青年工作辦得好,是否你就要辦青年中心?有些牧師認為要和年輕人打成一片,因此服裝要穿品牌、破裂的牛仔褲、可能還帶一個小耳環,稱我「阿哥」等等。又或者聘請一位年輕牧師來安排青年活動;當然,要滿足家長的諸般要求,這位年輕牧師又要面對許多壓力。 又或者某教會辦社區服務吸引了很多人,所以大家也爭著辦。美國華人教會,特別是在華埠的教會,受很大的壓力要辦英語補習班、入籍班和保健諮詢等。問題是80%的會眾都不住在華埠,很多人只是每個禮拜天來教會而已。要辦社區服務很難,最後請外人來辦,自己和會眾都沒有時間來參予,失去了意義。 有些教會以輔導為主,希望要使人得到幫助。問題是牧師是不是要扮演一個社工,而會眾又是否認同呢?我認識一位牧師,拿到教牧輔導的博士學位。他要推動教會在華人社區搞復康中心,單人匹馬做了很多功夫。到最後,因為教會某些成員不認同而離職。 我想無論是搞任何活動,如果教會的群體意識淡化了,信徒對教會的活動不認同不參予,慢慢也會與牧者之領導脫節。我們要吸引人?「吸引人」可能成為一個陷阱。 二、什麼是「對」的講臺信息? 教會牧養離不開講臺信息的供應,牧者講道要有神學路線,但是什麼是「對」的講臺信息、「對」的神學路線?真是眾說紛紜。 第一種是無聲的神學路線:有一段時期,大家都很追求修道院寧靜修道的模式。「屬靈操練禮讚」(傅士德著,周天和譯)很吸引教牧人員,特別因過去基督教傳統在這方面弱,沒有天主教在靈修神學課題上那麼豐富。危險是:把追求神秘經驗等同了屬靈高峰的尋求。 第二種是鬧鐘式的路線:特別在六四之後,一些美國華人基督教團體覺得教會需要為社會公義講話。牧者受到壓力,可能講章偏向了舊約先知的書卷,講大量審判信息,還有提倡綠色和平、綠色神學等。但不是每個牧者都能夠勝任這樣做,結果對工場牧養群羊的關懷反而減少了,也引發教會內部衝突。 第三種是真理鐘聲路線:有一位牧者,連續三年,每年的講臺信息內容不變,因為他認為這是全人類都要聽的真理鐘聲。他的心腸是好的,只是對工場的需求沒有感覺,對會眾的信息消化能力缺少理解,形成了心腸和工場的不平衡。 三、心腸與工場 Feel/Field 牧者要找感覺必要多花時間認識你的牧養對象。當年公牛隊連贏冠軍,記者就訪問最佳球手米高佐敦,好幾次都是在最後一秒鐘時,他能夠在對方球員緊迫防守和攔截中射入而奠定勝局,那球是怎麼決定的?他說:「我感覺到的!」他這個感覺並不是碰運氣的意思,因為其他球員都知道,每次比賽前,米高佐敦會一個人在球場勤奮練習。他清楚了解球場每一個位置和射球角度,以致他的人、球和場地已經是連成一體了。 我們要對工場有感覺,先要了解我們牧養的群羊是怎樣的。我們要好好回到耶穌大牧者的樣式,來感覺如何去愛羊群,把心腸和工場二者平衡配合,方能達到最好的果效。
榮耀歸於神
葉惠如 神對每一個人的引導,各有不同。你很難想像,在台灣時壓跟兒都沒接觸過基督教的我,今天竟然成了個基督徒。過去拼命在拜拜,甚至相信算命的說我會出國,而喜在心頭。如今人在美國,卻深信這一切都在神的手中,有祂的美意。感謝讚美主,祂一路的引領,讓我認識了祂,「過去的種種譬如昨日死,今日的種種譬如今日生」,在人生的路上,就好像是重新再活一回似的。 在德州阿靈頓(Arlington)時,透過教會弟兄姐妹的愛心,嚐到「主愛」的滋味,從此踏進教會。初信主時,已經歷許多神奇妙的恩典。詩篇8:4「人算什麼,你竟顧念他…」這是我第一次對神回應的話。 其後透過各樣事情,經歷神的信實,堅固我對祂的信心。我開始學習參予教會的事奉,嚐盡了與主同在的福份;其中莫過於進入神學院進修這事,到現在連我自己都還覺得好像在夢中,多麼不可思議。一直以來,因工作的關係,往往錯過許多上主日學的機會,心中常有遺憾。美福成立之初,我存著「花錢去上主日學」的心態,偷偷的問神:「這是你為我預備的嗎?」下了班便到神學院上課,不會影響正常的服事,心中真是躍躍欲試,卻不敢聲張,怕人家笑話。然而神藉著阮師母的鼓勵,我進了美福學習。 美福的陳院長和熊老師,因著對同學的關愛,努力的安排最優秀的老師來開課。陳院長在「系統神學」上幫助我開闊在神學知識上的領域。程國儀老師的「師生小組」,使我們在課堂上彼此有更深的認識,甚至走出去,關懷我們不認識卻又有需要的人,藉著禱告把神的愛傳出去。熊老師的「靈命塑造」,使我重新在神面前,建立與祂的關係;幾個靈命操練,隨時提醒我需要改進的地方。蔡金玲老師在每一卷書的詳細解說,更是讓我們每一位同學津津樂「道」。此外,我們還有從其他地方、甚至海外的專業老師來授課。更絕的是,在美福,同學裡很多是教會的長老、執事或主要同工,在服事上的學習,更不是書本裡學得到的呢! 當我第一次坐在課室裡上課,重新當學生時,我就已經愛上了這樣的身份,這真是個「另類的享受」。學習過程中,壓力在所難免,尤其是寫報告、交作業,對我們這些「老」學生而言,真是苦不堪言,甚至曾經有過想放棄的念頭。但我感謝神,外子的鼓勵和支持,加上學院老師給我們的恩典多多,同學之間彼此的關懷和幫助,讓我一直走到現在。這一切都是神的恩典,願榮耀歸於祂。
難得的恩典
容保羅牧師 今天是一個特別的日子,是美福神學院五週年的感恩募款晚會,我們能參予盛會,感到非常歡欣快樂。 我在此與你們分享神藉使徒保羅在林後8:1-5的話: 「弟兄們,我現在把神賜給馬其頓眾教會的恩典告訴你們:他們在患難中受到極大的考驗的時候,他們滿溢的喜樂和極度的貧乏,匯流出豐厚的慷慨來。我可以作證,他們是按著能力,並且是超過了能力,自動地再三懇求我們,准許他們在供應聖徒的事上有分。他們超過了我們所期望的,照著神的旨意,先把自己獻給主,然後獻給我們。」 我以「難得的恩典」為信息的題目,因為這是不容易得、非常寶貴、上帝所賜的恩典;這也不是我們配得,或憑努力可換取來的。這是什麼恩典?就是馬其頓教會從神而來、樂善好施、供應聖徒、支持聖工的厚恩。保羅很欣賞他們,雖然身處患難,受到極大的考驗,但仍滿有喜樂,並在極度的貧乏中,匯流出豐厚的慷慨。 我在此願意分享我的見證。多年前,在我修讀神學時,生活很窮困,當時我得到澳洲幣五元的資助,本可多買幾本屬靈書籍,或打幾個電話給師母(當時我的女友)以慰相思,但神卻感動我把錢贈與一位有需要的同學,我就這樣做了。其後,我感到極大的喜樂。這事以後,我一直蒙神的恩典,完成學業,不斷學習多與別人分享,又支持神學教育,至今事奉主已有46年。 很多時候,以愛心作金錢奉獻的弟兄姊妹,不一定知道誰是受惠者,或神如何使用這些金錢,去造就不同的人。但神是全知全能的,祂自會安排。以我自己為例,我常常看到弟兄姊妹慷慨的奉獻,和神學院師長同工的辛勞,都結出纍纍果實;而神交託予我的各樣任務,有時看來好像是mission impossible,但往往都能一一完成,感謝主恩! 支持神學教育,不單是支持老師們的生活所需、同學們的助學金,還有購置院舍、圖書館的擴充、老師的研究和寫作,和師資儲備計劃等等,實在不簡單!十年樹木,百年樹人,是天國的重要事工。因此,信徒除了積極奉獻予自己的教會外,更應多支持神學教育,使神國的工作能順利的開展,這樣的投資是非常值得的。 我還記得,華人教會領袖於一九七二年在香港舉辦了第一屆華文神學教育研討會,之後成立了華人神學教育促進會,不久便有多間華文神學研究院相繼成立,而大額獻金隨即陸續出現,部分更投資於聖經研究,包括聖經新譯本和出版註釋等,使各地華人信徒大大蒙福。 在此謹鼓勵眾弟兄姊妹們,不要只是「量力而為」,乃是要學習超過了能力地奉獻,好像馬其頓眾教會一樣。我祈求聖靈感動你們,把原來心目中的奉獻金額加以調整提高,變成「豐厚的慷慨」。這樣,你們必能經歷神所賜、心中滿溢的喜樂,更會經歷神厚賜恩典,更有能力奉獻!願主厚厚施恩予在座的每一位弟兄姊妹,叫你們樂善好施、榮神益人!又願祂大大賜福予「美福神學院」,為普世華人教會作更大的事,完成主耶穌的大使命! (容牧師為環球聖經公會及天道之榮休會長。本文乃6月6日美福感恩餐會中信息之摘要。)