歷史的基督教

院長熊潤榮博士


基督教是根源淵深的宗教。基督徒需要對自己信仰的歷史根源有正確的認識,並有胸襟去承擔歷史的包袱,面對歷史遺留下來的問題,這才算是一個「有根的」基督徒。

歷史的包袱
自2000年前的五旬節,聖靈降臨在耶穌使徒們的教會,基督教從耶路撒冷不斷地往四周擴散。從巴勒斯坦、地中海沿岸的羅馬帝國城市、全羅馬帝國版圖、歐亞非三大洲和美洲,直到今天的地極。福音的傳播廣而深,改變了無數人的生命,使他們歸入耶穌的名下,成為神國度的子民。

可是,在2000年的傳播和發展的歷史中,基督教產生了無數的分裂。時至今天,基督教(Christianity)有三大支流:羅馬天主教(Roman Catholic),希臘東正教(Greek Orthodox),和新教(Protestant),還加上其他較少的派系。簡單而言,在1054年,因著言語、政治、經濟、神學爭辯等原因,以希臘語為主的教會(Greek Orthodox Church)與以拉丁語為主的教會(Roman Catholic Church)分裂,教會歷史上稱為「大分裂」(Great Schism)。之後,於1521年,在德國的城市沃斯(Worms),馬丁路德也與教皇決裂,標記著Protestants(新教,或稱抗羅宗)的誕生。這次決裂源自路德反對贖罪劵的販賣;卻以路德堅持以聖經和良心為最高依歸,決意違背教皇的權柄為定案。後來,這決裂帶給歐洲三十年的戰爭(Thirty Years War, 1618-1648),造成歐洲災難性的毀壞。歐洲各地的人口減少了25% 至 40%,真的是死傷無數。其實,1054年與1521年的兩次分裂,雖然是與傳統和神學的差異有關,卻沒有牽涉到基督教的核心教義。

基督教的核心教義
在英語的世界,基督教(Christianity)指以耶穌為根源和核心的信仰。這信仰是以尼西亞信經(Nicean Creed)這個歷史的文件宣告出來的。在325年,當時各地教會的主教,群聚今天土耳其內的Nicea城開會,那就是所謂的大公教會(即普世教會,catholic churches)的會議。當時,他們確認基督教信仰的核心教義—耶穌與父神同一位格(one substance),並以此為正統信仰的標準;違背這信條者,就是異端。

時至今日,尼西亞信經仍是普世基督徒的信仰標準,違背的就是離開了歷史的基督教。我們發現,羅馬天主教(Roman Catholic),希臘東正教(Greek Orthodox)和新教(Protestant)的信徒,皆是承認並持守尼西亞信經的。換言之,他們都是承繼了歷史的基督教,都是相信聖經中的耶穌,都是基督徒(Christians)。

可惜的是,在華人的圈子裡,因著翻譯的不貼切,形成了Protestant是基督教,Roman Catholic是天主教,Greek Orthodox 是東正教,給人以為它們是三個宗教。這也使一些人以為新教(Protestant)才是基督教,其他的不是。華人信徒需要瞭解這翻譯帶來的誤差,要知道三者都是歷史的基督教的一部分。

另一方面,有些新教徒(Protestants)用了尼西亞信經以外的事情,如東正教和天主教的禮儀和神學系統的差異,為界定異端的標準。這種界定只是一廂情愿的看法,沒有普世教會的認同,因為他們是在基督教的核心教義—尼西亞信經—以外,妄自加添了標準。其實,新教徒需要先暸解東正教和天主教的禮儀和神學系統,才可以平衡的下定論。

彼此瞭解、互相尊重
時至今天,沒有一個主流的新教(Mainline Protestants—指路得會、長老會、聖公會、循道會等),願意與天主教會和解(reconciliation)。不單如此,雙方的信徒有些時候是劍拔弩張的,其實這是不需要的。

1965年12月,教宗和東正教大主教一同向世界宣告:消除900多年前「大分裂」時、雙方把對方信徒「趕出教會」(excommunication)的禁令。1979年,雙方又建立「神學探討國際委員會」(Joint International Commission for Theological Dialogue between the Catholic Church and the Orthodox Church)。至2010年,已開了12次的會議。這些會議的目的,是「和解」(reconciliation):互相尊重,彼此瞭解;並不是「合一」(unification)。我想這是對的,因為雖是「分家」了,還是出自一個根源—耶穌基督。若我們拒絕那些承認耶穌為主的人(羅十9),我們可能就是拆毀基督的教會。

我們不需要尋求教會的合一(unification),這要等基督再來的一天才可以解決。不過,耶穌離開世界前、為所有會因使徒們的話而相信祂的人祈禱。耶穌要求父神使他們都合而為一(they may be one)(約十七21)。今天基督徒們都需要瞭解自己信仰的歷史的根,區分核心的教義和附加的東西,也需要以耶穌的祈禱和心願來面對其他的基督徒。願基督幫助我們。