走在主所祝福的道路中

鄧瑜 今年年初,上帝用祂奇妙的手牽引,我來到美福繼續神學裝備。在美福的學習,我深深的體會到學習環境對學生的重要性。美福的課程設計和老師都是符合標準的碩士程度的神學院的水平。在這裡,雖然學生的程度高低不同,但因為老師會有針對的因才施教,因而都會得到很大的提高。因著老師們的生命和聖經知識的傳遞,我感到自己收穫豐碩,也為此非常感謝神的帶領。 每一個基督徒都是生活在現今的現實生活中,我們每一天都會遇到這樣那樣不同的大大小小的問題。聖經說當現實的情況與聖經的要求相違背時,我們應該聽從上帝的命令。可是現實生活中的問題會變得很複雜,難於去辯別之中的真偽,這就需要我們真的尋求上帝的幫助,因為上帝是一切問題的答案。在過去的一年裡,我發展的道路上遇到了許多的阻力,我安靜尋求神的幫助很好地解決了問題。任何時候我遇到困難,我都會將它帶到神的面前,無論神的幫助是立刻或需要等待,我知道事情都會得到最終的解決,並且是對我最好的解決方案,因為神的意念高過我們的意念,神的道路高過我們的道路。我就在這樣的解決問題的方式中不斷的經歷神,感受神奇妙的作為。 今天,我們生活的外在環境是一個不斷變化的世界,我們每一個基督徒的靈命也需要不斷的成長,從剛受洗時的嬰孩長成為一個成熟的基督徒成人,可以有能力去完成神給我們每一個信靠祂的人的託付;按照神的心意去幫助需要幫助的人。我們每一個基督徒其實都需要這種改變,但真正實現這個改變是很難的,特別是已相對定型的成人。我感謝神藉著不同的環境,不同的屬靈的長者在我的周圍來成為我學習和效法的榜樣,祂用這樣的方式來幫助我改變、幫助我成長,因而在我的生命裡滿溢著神的幫助和祝福。神也是用這樣的方式,一步一步的帶領我,讓我來到神學院進一步地學習。我也很高興可以用我的經歷和所學到聖經知識來分享福音給尚未信的人,用門徒訓練的方式幫助他們建立與神的聯繫,以至於他們可以逐漸在生命中成長而可以成為一個成熟的基督徒,我認為這才是一個人一生之中最大的祝福。 回看過往的歲月,因著神的指引和保守,我可以無憾地面對過去,信心地展望明天,也向神獻上感謝!

作主榮耀的見證人

黃子嘉牧師 首先恭賀十位畢業生,你們已經完成了學院所指定的課業,今後可以更專心地投入教會的事奉,願神賜福使用你們。 主耶穌在世上訓練門徒三年多,若有畢業典禮及訓勉,則應該是升天時,最後的一句話:「直到地極,作我的見證」。故此,我今天以「作主榮耀的見證人」與各位共勉。 聖經中有一位為主作見證的人可以算作是「榮耀的」,他就是施洗約翰,因為天使預告說:「他在主前將要為大」,也就是說:他是被神看重、稱讚的,是榮耀的,故應是所有為主作見證者的好榜樣。但為何說施洗約翰將要為大呢?他有那些特點是我們同作見證的人需要學習的呢? 歸納起來,「主榮耀的見證人」有四個特性: 一、「奉神差遣」的事奉 聖經介紹施洗約翰是「從神那裡差來的」。這說明神是他的上司,他是神的僕人,這是極大的尊榮。他不一定要有顯赫的學歷、經歷、才幹與本事,但必定擁有與神親近且美好的關係,神豐盛的生命與浩大的能力常常充滿他。 雖說施洗約翰與主耶穌有親戚關係,而他的父親又是祭司;但優良的家庭背景並不是重要的因素。他之所以「將要為大」是因他與神有美好的關係,神的聖靈從小就充滿他,以致他漸漸長大,心靈強健(路1:15,80),成為神樂意差派使用的器皿。 各位畢業同學,你盼望成為神所看重的見證人嗎?那就要切切追求和神建立美好關係了! 二、「分別為聖」的生活 (路1:15) 關於施洗約翰的出生,天使曾預言:「淡酒濃酒都不喝…」這是舊約中許願作拿細耳人的規矩(民6:1-12),他們甘願放棄權利,犧牲享樂,遠避罪污、離俗歸主。聖經對施洗約翰成長的過程描述甚少,但從他長大後守正不阿、妒惡如仇、疾呼悔改,充滿大能、領人歸主等事實,可判定他必是一個分別為聖的人。他與眾人一樣在等候神羔羊的救贖(約1:29),而在罪惡的環境中,他清心自潔。 作神的工和作世俗的工是大不相同的,後者注重本事與技巧,前者則注重是否有神同工。世上成功的企業家、科學家、政治家……可以不追求優良的品格、高尚的德行,然而基督的見證人,必定要積極逃避私慾,分別為聖、清心禱告、追求公義,信德、仁愛,和平。保羅曾留下名言:「人若自潔、脫離卑賤的事、就必作貴重的器皿,成為聖潔,合乎主用」(提後2:21)。 各位畢業同學,在我們一生的道路中,必然免不了有名、利、權、位、財、色等的試探,在主的工場上也很可能會有勾心鬥角、爭名奪利、彎曲詭詐,虛偽污穢等事的出現。願諸位一生靠主自潔,分別為聖,把握住蒙福的秘訣。 三、「為主為人」的熱誠 (路1:17) 論到施洗約翰的出生,天使又預言:「他必有以利亞的心志能力。」以利亞為使神的名得榮耀,為了使百姓能歸主蒙福,他不以性命為念,冒著極大的危險,當面責備亞哈王,並與四百五十位巴力的先知鬥法,全然不顧自己的禍福生死、真誠地為主為人而盡心竭力。 施洗約翰是祭司撒迦利亞老年之獨子,深受父母寵愛。像他這樣出生在祭司的家庭、按照當時宗教及社會的情況,原可在安逸優裕的環境下成長,只因為要作主的先鋒、領人認識基督、毅然勇敢地面對艱苦的道路、縱然下監、殉道亦在所不辭。如此為主為人的心志,神必定看重,神的能力亦必藉其彰顯,並成就美好的見證。其實希臘文中「見證人」和「殉道士」是相同的一個字(μάρτυς)。許多初代信徒經常滿心火熱,甘冒殉道之危險,為主到處作見證,心中充滿了為主(愛主)及為人(愛人)的熱誠,所以五百多位基督徒能把福音傳遍各地。 各位畢業生,你是否也應當追求更深愛主為主的心志,以及更多愛人為人的情操呢? 四、「尊主虛己」的存心 (約1:19-23; 3:30) 施洗約翰雖有優良事奉的條件和良好的事工表現,但他存心謙虛。當他在約旦河旁被神大大使用之時,就大聲宣告說:「我不是基督!我不是以利亞!我不是那先知!……」他只自認是那「曠野的呼聲」,是那「為主預備道路的先鋒」,是「給主解鞋帶也不配的僕人」而已。他一生的目標是「他必興旺,我必衰微」(約3:30)。 歷代以來,所有被神重用的器皿,都是虛懷若谷的人。摩西學了埃及一切的學問、他的才幹能力都高人一等,但最重要的是他的為人「極其謙和、勝過世上的眾人」(民12:3)。保羅學貫古今、恩賜超奇,在被神大大使用約三十年之後仍說:「在罪人中,我是一個罪魁,我只是蒙了神的憐憫而已!」。所以,若想被神看重、在神手中大有用處,必須常存尊主虛己的心。一切的努力與成就,都是為要高舉主耶穌基督,見證祂的榮美,傳揚祂的救恩。 結語 畢業其實是始業(Commencement)。今天不是各位學習的結束,乃是另一面學習的開始。但願各位一生繼續地學習如何作一個「主榮耀的見證人」。效法施洗約翰的榜樣,是一個「奉神差遣」、「分別為聖」、「為主為人」、「尊主虛己」的基督見證人,無論在什麼崗位及角色上、都不斷地榮神益人,直到主來。阿們! (本文為黃牧師於12/4畢業典禮上之信息)

老公雞初試啼聲

朱瑞福 我有一位中學同學在台灣的幾次選舉中無往不利。我問他祕訣何在,他說:「任何一位選民出事,我總是第一個趕到現場問候他。若有一選民生病住院,我至少去看望三次。」所以選民不得不把票投給他。 一個人為了選票所付出之關愛,遠超過一般牧師。我佩服他如此高瞻遠矚。他所付的代價遠超過一位牧者。我也見過一些牧者在講台上常自誇說:「我從小熟讀聖經」,也把聖經中的「愛」解釋得淋漓盡致,但是能說不能行,一個禮拜也沒有打過一次電話關懷弟兄姊妹,更別提上醫院看望。熟讀聖經所學何事? 我的這位同學正應驗了主耶穌所說:「今生之子,在世事之上,較比光明之子,更加聰明」。所以我對自己說,我要花時間去關懷弟兄姊妹:住院的,幾乎隔一天就去看一次;年長的,也常以電話問候。 兩年前,牧師面試我時第一句話是:「我們不需要一位很會解經的人,我們需要的是能幫助弟兄姊妹解決困難的。」當然這句話未必完全正確。後來我發現,弟兄姊妹渴望有像主耶穌般的牧者,凡事都能,說有就有,命立就立,叫人皆大歡喜。但往往事與願違,當我為病人禱告沒有看見果效時,我也會問:「神啊,你在那裡?」 記得我上任時,第一件事是帶領查經,每一個字、每一句話都要解釋清楚。一般來說,查經班上弟兄姊妹甚少開口,也不會為難你。但是你自己需要有充分的準備,把真理有條有理地說清楚。至於如何去幫助弟兄姊妹,就不容易,因為我們的能力有限,而他們有的需要專業輔導和愛心,不單是一般的關懷。 我們教會內有一位患精神病的弟兄,五十多歲。他常覺得人在跟踪他、害他。他的病態嚴重,既不承認自己有病,也不願意吃藥。這情況之下,我能作什麼?除了禱告,勸他看專業精神科醫生之外,也無計可施。 教會中有些信徒,聽從某些偏差的教導,執迷不悟。我們也應當機立斷,保持教會的純正。舊金山地區有許多異端的信徒,上門向你傳播歪理。牧者們要挺身而出,捍衛真理。事實上聖經中的金玉良言足夠我們在任何狀況下使用,一生受用無窮,但是如何應用出來,那就要考驗你的智慧了。 我是一個平凡的人,既無雄才大略,也不懂什麼改革、創新、策略。別人不喜歡做的,我一一承包下來。只要我能力所及的,我都全力以赴,不放棄。 我非常感謝美福多年來的栽培:師長們的教晦,不論是專任還是兼任老師,都傾囊相授,使我銘記在心。美福的課程豐富,大部份課程我都很喜歡。幾年以來,風中來、雨裡去,我也從不以為苦,也沒有認為自己做了一件要後悔的事。我只後悔去了讀化學博士,以致錯過發財良機(一笑!)。如今我很喜樂,因為上帝很愛我。我在教會服事兩年以來,弟兄姊妹對我疼愛有加,並沒有如傳言中執事與傳道人對立。我靠著那加給我力量的,日子過得很充實。我這老公雞不奢望「一鳴驚人」,還需要各位多多代禱。

操練「簡樸」

熊潤榮博士 在基督教眾多靈命傳統中,「簡樸」(Simplicity)可以指個人的一種美德和生活、對神的純一心態、默觀禱告的狀態等。 聖經與發展 在舊約聖經中,「簡樸」的概念是聯系到正直(integrity)、整全(perfection)和內心真誠等,所以在七十士譯本中,它們常被翻為haplous(簡樸,simple)。這個字在新約福音書是譯作「明亮,sound」–耶穌說:「你的眼睛若暸亮(簡樸),全身就光明」太6:22,路11:34)。在其他書信,haplotes(簡樸)則指慷慨捐贈有需要的人(林後8:2,9:10-13,雅1:5)。總合而言:聖經的「簡樸」指委身於神,生活正直、有愛心,心思單純。 早期教會傳統把聖經「簡樸」的概念應用到默觀(contemplation)和與神合一的操練上。如教父們所說: God is infinite in his simplicity and simple by reason of his infinity(神的簡樸是無限的,而祂的無限是簡樸的)。又如:Simplicity of intention gathers into the unity of the spirit the scattered forces of the soul, and unites the spirit itself with God.(意志的簡樸使人的靈魂與神合一)。 來到近代北美社會,「簡樸」進一步發展為生活簡樸、簡單、不實行「自我主義」的物質消費,同時也注重內心的簡樸,與神同行。這是可嘉的,因為美國人口只佔全球人口5%,卻佔用了全球的資源24%。相比下,全球大部分的人口,都活在貧窮之中。 「簡樸生活」的定義和操練 「簡樸生活」可定義為「實踐一種不過度耗用、貪得無厭和覬覦他人物質的生活方式,以致我們能夠更親近神,更主動關懷人和服事他們。」當我們進入簡樸,定睛在耶穌身上,我們就可以過一種不被焦慮困擾和戀慕物質和錢財的生活。活得簡樸是人自願選擇的生活方式,基於進一步實踐信仰而減少不必要的支出和個人耗用,以便能與那些缺乏的人分享物質資源。這有別於本性節儉,一味積財。簡樸生活並不是律法主義式的生活。聖經並無訂下任何規條,要求我們只可以使用多少錢或存多少錢。除了簡樸,聖經也要我們生活有智慧、享受神的賜予(傳5:19)。操練簡樸的方法如:慷慨施捨(提前6:18)、憐憫(羅12:8)、接待(彼前4:9)和自甘貧窮(林前13:1-3)。其他方式:不崇尚名牌和設計師品牌,而是選購合用和耐用的。還有,在有需用時才購物。 「簡樸」的益處 簡樸會帶給我們平安和知足,那管人生境遇是平順豐足或迂廻曲折。簡樸使我們內在的態度有焦點,幫助我們敏感於神的恩典、供應和指引。我們會看見所擁有的一切皆是神的恩典而非權利;我們會了解到我們抓緊的東西,其實並不是屬於我們的;我們會更喜樂,更會感恩。 簡樸使我們邁向更自由的生活,不再沉溺於物質和短暫的事物。其實,許多生活的體驗是來自人對身邊的人、事和物的關注,而非只顧個人財富和享受的多寡。諸如好朋友相聚、獨自到公園、圖書館,或是到樹林去散步等,這些生活可以帶來更大的滿足。 簡樸幫助我們抗衡身處的文化,得以更自由地敬拜耶穌,享受神,甚至宣講福音。

使萬民作主的門徒

阮雄長老 馬太(28:16-20)和馬可(16:14-18)都記載了主向十一個門徒顯現,並且托付了「大使命」給他們。馬太福音5-7章記述主耶穌在加利利的山上宣講祂著名的講章「登山寶訓」,而在升天之前,主又再一次於加利利的山上頒佈祂的「大使命」。登山寶訓是對信徒頒佈「天國之義」的原則,也就是耶穌基督的「律法新釋」。「大使命」(太28:16-20)是主耶穌給門徒和教會的「新使命」。這段經文有四個要點: 一、在敬拜中領受使命 門徒看見了復活的主,就向主耶穌俯伏敬拜(太28:17),他們是在敬拜中領受大使命的。大約十七年之後,在安提阿的保羅和巴拿巴等五位同工也是在事奉(NIV翻譯為敬拜worship)、禁食禱告中領受了聖靈的差派去宣教(徒13:1-3)。敬拜不但將榮耀尊貴歸給神,也是謙卑自己。神樂意在人敬拜衪時顯明祂的旨意。馬太福音記載主耶穌誕生的時候,有東方的博士來拜「新生的王」,末段則記載十一位門徒向「復活的主」下拜。祂不但要受到門徒的敬拜,也要門徒把福音傳給萬民。 二、主得了尊貴、榮耀、權柄,所以要使萬民敬拜事奉祂 主耶穌對門徒說:「天上地下所有的權柄都賜給我了」(太28:18),這是應驗但以理書的預言:「我在夜間的異象中觀看,見有一位像人子的,駕著天雲而來,被領到亙古常在者面前,得了權柄、榮耀、國度、使各方各國各族的人都事奉他。他的權柄是永遠的,不能廢去,他的國必不敗壞」(但7:13-14)。以賽亞也預言說:「政權必擔在他的肩頭上…他必在大衛的寶座上,治理他的國」(賽9:6-7)。「福音」使萬民成為門徒,這時候祂得了權柄,所以萬民應當敬拜、事奉祂。 三、使萬民作主的門徒 馬太福音28:19這句話中「使作主的門徒」是唯一的命令式主句,也是大使命的重點。而「去 going」、「施洗 baptizing」和「教訓 teaching」三個字都是分詞。如何使萬民「作主的門徒」呢?就是要「去」、「施洗」和「教訓」。「去」是離開、出去、前往的意思。首先要離開信徒的群體、進入到教會以外的人群當中。這群體可能是在本地,也有的是在外地。向他們傳福音,使他們信主,為他們「施洗」。又要以主的吩咐、也就是聖經的真理來教訓造就他們,使他們成為「門徒」,就是聽了教訓後會去「遵守」的人,正如主耶穌強調:遵行神的話,就像聰明人把房屋建造在磐石上那麼堅固,經得起考驗(太7:24-27)。並且、主耶穌已經得了天上地下所有的權柄,所以門徒也可以帶著王的權柄和使命,是應該有信心無所畏懼地去傳福音。「使萬民作我的門徒」是神應許亞伯拉罕「萬族都要因他得福」(創12:3) 的至終應驗, 而祝福萬民的使命已落在教會的身上了。 四、主同在與主再來 馬太開卷提到主耶穌的名字為「以馬內利」(太1:23),在最後一節經文再以「主就常與你們同在」為回應。「…我就常與你們同在、直到世界的末了」(太28:20)是強調主的同在是不看環境的、是恆常的,是「記住!我要常跟你們同在」,是要門徒知道他們遵行主的使命時,是一定不會孤單和懼怕的,也不會困乏和失敗! 主耶穌升天之前曾經吩咐門徒要把福音傳到地極: 「並要在耶路撒冷、猶太全地、和撒瑪利亞、直到地極作我的見證」(徒1:8)。「這天國的福音、要傳遍天下,對萬民作見證,然後末期才來到」(太24:14),「末期」也就是「主再來」。主的心意是願意萬人得救 (提前2:4),不願有一人沉淪,乃願人人都悔改(彼後3:9)。所以,我們傳福音是遵行主的吩咐, 並盼望等候主再來。 教會既然有了「主同在」的應許,就應該認真地遵行大使命。當福音傳遍天下的時候,主耶穌就會再來了。我們不妨先自問:我是主的「門徒」嗎? 我願意參予「去」、「施洗」、「教導」、「訓練門徒」等事奉嗎? 我常經歷神的同在嗎? 讓「大使命」先從我開始做起,先自己蒙福,再使別人蒙福音之福 !

牧師的心腸/工場

陳榮超牧師 牧者的「心腸/工場」,英語是feel/field,中英文都是雙關語。「心腸」是牧者的感覺,「工場」是我們牧養的群羊。從牧養的角度來看,心腸和工場都需要關注,好像是一個硬幣的兩面。從實際的角度看,兩面如何平衡是關鍵問題。 一、什麼是「對」的教會增長模式? 作為教牧人員,面對一個極具挑戰性的問題,就是:大家都希望教會能夠增長,但是應如何增長?我們會羡慕大型教會。自從馬鞍峰和核桃溪兩個巨型教會帶來教會增長學的研究後,大家就想;如果我們像他們做得「對」,就能夠達到這兩教會的增長速度。問題是什麼是 「對」? 是否找到了「對」的模式就一定能找到增長的秘訣? 為了要尋找一個「對」的模式,教牧人員面對的困惑是;數字的增長成為主要目的。即使教會執事不過問,牧者心中也有一種壓力,希望可以努力增加人數。結果是心腸和工場彼此對立,失去平衡。 為了增加人數,牧者往往饑不擇食,盼望儘量增加活動,看外面有什麼模式流行,就想搬來應用。比方說有某教會辦青年工作辦得好,是否你就要辦青年中心?有些牧師認為要和年輕人打成一片,因此服裝要穿品牌、破裂的牛仔褲、可能還帶一個小耳環,稱我「阿哥」等等。又或者聘請一位年輕牧師來安排青年活動;當然,要滿足家長的諸般要求,這位年輕牧師又要面對許多壓力。 又或者某教會辦社區服務吸引了很多人,所以大家也爭著辦。美國華人教會,特別是在華埠的教會,受很大的壓力要辦英語補習班、入籍班和保健諮詢等。問題是80%的會眾都不住在華埠,很多人只是每個禮拜天來教會而已。要辦社區服務很難,最後請外人來辦,自己和會眾都沒有時間來參予,失去了意義。 有些教會以輔導為主,希望要使人得到幫助。問題是牧師是不是要扮演一個社工,而會眾又是否認同呢?我認識一位牧師,拿到教牧輔導的博士學位。他要推動教會在華人社區搞復康中心,單人匹馬做了很多功夫。到最後,因為教會某些成員不認同而離職。 我想無論是搞任何活動,如果教會的群體意識淡化了,信徒對教會的活動不認同不參予,慢慢也會與牧者之領導脫節。我們要吸引人?「吸引人」可能成為一個陷阱。 二、什麼是「對」的講臺信息? 教會牧養離不開講臺信息的供應,牧者講道要有神學路線,但是什麼是「對」的講臺信息、「對」的神學路線?真是眾說紛紜。 第一種是無聲的神學路線:有一段時期,大家都很追求修道院寧靜修道的模式。「屬靈操練禮讚」(傅士德著,周天和譯)很吸引教牧人員,特別因過去基督教傳統在這方面弱,沒有天主教在靈修神學課題上那麼豐富。危險是:把追求神秘經驗等同了屬靈高峰的尋求。 第二種是鬧鐘式的路線:特別在六四之後,一些美國華人基督教團體覺得教會需要為社會公義講話。牧者受到壓力,可能講章偏向了舊約先知的書卷,講大量審判信息,還有提倡綠色和平、綠色神學等。但不是每個牧者都能夠勝任這樣做,結果對工場牧養群羊的關懷反而減少了,也引發教會內部衝突。 第三種是真理鐘聲路線:有一位牧者,連續三年,每年的講臺信息內容不變,因為他認為這是全人類都要聽的真理鐘聲。他的心腸是好的,只是對工場的需求沒有感覺,對會眾的信息消化能力缺少理解,形成了心腸和工場的不平衡。 三、心腸與工場 Feel/Field 牧者要找感覺必要多花時間認識你的牧養對象。當年公牛隊連贏冠軍,記者就訪問最佳球手米高佐敦,好幾次都是在最後一秒鐘時,他能夠在對方球員緊迫防守和攔截中射入而奠定勝局,那球是怎麼決定的?他說:「我感覺到的!」他這個感覺並不是碰運氣的意思,因為其他球員都知道,每次比賽前,米高佐敦會一個人在球場勤奮練習。他清楚了解球場每一個位置和射球角度,以致他的人、球和場地已經是連成一體了。 我們要對工場有感覺,先要了解我們牧養的群羊是怎樣的。我們要好好回到耶穌大牧者的樣式,來感覺如何去愛羊群,把心腸和工場二者平衡配合,方能達到最好的果效。

榮耀歸於神

葉惠如 神對每一個人的引導,各有不同。你很難想像,在台灣時壓跟兒都沒接觸過基督教的我,今天竟然成了個基督徒。過去拼命在拜拜,甚至相信算命的說我會出國,而喜在心頭。如今人在美國,卻深信這一切都在神的手中,有祂的美意。感謝讚美主,祂一路的引領,讓我認識了祂,「過去的種種譬如昨日死,今日的種種譬如今日生」,在人生的路上,就好像是重新再活一回似的。 在德州阿靈頓(Arlington)時,透過教會弟兄姐妹的愛心,嚐到「主愛」的滋味,從此踏進教會。初信主時,已經歷許多神奇妙的恩典。詩篇8:4「人算什麼,你竟顧念他…」這是我第一次對神回應的話。 其後透過各樣事情,經歷神的信實,堅固我對祂的信心。我開始學習參予教會的事奉,嚐盡了與主同在的福份;其中莫過於進入神學院進修這事,到現在連我自己都還覺得好像在夢中,多麼不可思議。一直以來,因工作的關係,往往錯過許多上主日學的機會,心中常有遺憾。美福成立之初,我存著「花錢去上主日學」的心態,偷偷的問神:「這是你為我預備的嗎?」下了班便到神學院上課,不會影響正常的服事,心中真是躍躍欲試,卻不敢聲張,怕人家笑話。然而神藉著阮師母的鼓勵,我進了美福學習。 美福的陳院長和熊老師,因著對同學的關愛,努力的安排最優秀的老師來開課。陳院長在「系統神學」上幫助我開闊在神學知識上的領域。程國儀老師的「師生小組」,使我們在課堂上彼此有更深的認識,甚至走出去,關懷我們不認識卻又有需要的人,藉著禱告把神的愛傳出去。熊老師的「靈命塑造」,使我重新在神面前,建立與祂的關係;幾個靈命操練,隨時提醒我需要改進的地方。蔡金玲老師在每一卷書的詳細解說,更是讓我們每一位同學津津樂「道」。此外,我們還有從其他地方、甚至海外的專業老師來授課。更絕的是,在美福,同學裡很多是教會的長老、執事或主要同工,在服事上的學習,更不是書本裡學得到的呢! 當我第一次坐在課室裡上課,重新當學生時,我就已經愛上了這樣的身份,這真是個「另類的享受」。學習過程中,壓力在所難免,尤其是寫報告、交作業,對我們這些「老」學生而言,真是苦不堪言,甚至曾經有過想放棄的念頭。但我感謝神,外子的鼓勵和支持,加上學院老師給我們的恩典多多,同學之間彼此的關懷和幫助,讓我一直走到現在。這一切都是神的恩典,願榮耀歸於祂。

難得的恩典

容保羅牧師 今天是一個特別的日子,是美福神學院五週年的感恩募款晚會,我們能參予盛會,感到非常歡欣快樂。 我在此與你們分享神藉使徒保羅在林後8:1-5的話: 「弟兄們,我現在把神賜給馬其頓眾教會的恩典告訴你們:他們在患難中受到極大的考驗的時候,他們滿溢的喜樂和極度的貧乏,匯流出豐厚的慷慨來。我可以作證,他們是按著能力,並且是超過了能力,自動地再三懇求我們,准許他們在供應聖徒的事上有分。他們超過了我們所期望的,照著神的旨意,先把自己獻給主,然後獻給我們。」 我以「難得的恩典」為信息的題目,因為這是不容易得、非常寶貴、上帝所賜的恩典;這也不是我們配得,或憑努力可換取來的。這是什麼恩典?就是馬其頓教會從神而來、樂善好施、供應聖徒、支持聖工的厚恩。保羅很欣賞他們,雖然身處患難,受到極大的考驗,但仍滿有喜樂,並在極度的貧乏中,匯流出豐厚的慷慨。 我在此願意分享我的見證。多年前,在我修讀神學時,生活很窮困,當時我得到澳洲幣五元的資助,本可多買幾本屬靈書籍,或打幾個電話給師母(當時我的女友)以慰相思,但神卻感動我把錢贈與一位有需要的同學,我就這樣做了。其後,我感到極大的喜樂。這事以後,我一直蒙神的恩典,完成學業,不斷學習多與別人分享,又支持神學教育,至今事奉主已有46年。 很多時候,以愛心作金錢奉獻的弟兄姊妹,不一定知道誰是受惠者,或神如何使用這些金錢,去造就不同的人。但神是全知全能的,祂自會安排。以我自己為例,我常常看到弟兄姊妹慷慨的奉獻,和神學院師長同工的辛勞,都結出纍纍果實;而神交託予我的各樣任務,有時看來好像是mission impossible,但往往都能一一完成,感謝主恩! 支持神學教育,不單是支持老師們的生活所需、同學們的助學金,還有購置院舍、圖書館的擴充、老師的研究和寫作,和師資儲備計劃等等,實在不簡單!十年樹木,百年樹人,是天國的重要事工。因此,信徒除了積極奉獻予自己的教會外,更應多支持神學教育,使神國的工作能順利的開展,這樣的投資是非常值得的。 我還記得,華人教會領袖於一九七二年在香港舉辦了第一屆華文神學教育研討會,之後成立了華人神學教育促進會,不久便有多間華文神學研究院相繼成立,而大額獻金隨即陸續出現,部分更投資於聖經研究,包括聖經新譯本和出版註釋等,使各地華人信徒大大蒙福。 在此謹鼓勵眾弟兄姊妹們,不要只是「量力而為」,乃是要學習超過了能力地奉獻,好像馬其頓眾教會一樣。我祈求聖靈感動你們,把原來心目中的奉獻金額加以調整提高,變成「豐厚的慷慨」。這樣,你們必能經歷神所賜、心中滿溢的喜樂,更會經歷神厚賜恩典,更有能力奉獻!願主厚厚施恩予在座的每一位弟兄姊妹,叫你們樂善好施、榮神益人!又願祂大大賜福予「美福神學院」,為普世華人教會作更大的事,完成主耶穌的大使命! (容牧師為環球聖經公會及天道之榮休會長。本文乃6月6日美福感恩餐會中信息之摘要。)

讀神學、要趁早

傅惠苔 我以前從來沒有想過要念神學,因為我在一個不鼓勵念神學的教會傳統中成長。在一次的很偶然的機會中,經別人大力地推薦,我來美福旁聽了一堂課。當時是抱著一個懷疑與好奇的心情來上課的。心裡想著:真的有像他們說的這麼好嗎?這一下子可不得了,上了一門課後我就上了癮。還記得第一門課上的是熊老師的「舊約歷史書概論」。歷史書我也讀過幾遍,覺得自己還算熟。上完課才知道自己實在是什麼都不懂,只是井底之蛙。很快地我從一個旁聽生,申請成為一個正式修學分的學生。 一轉眼就是四年了,今年年底我可能可以畢業了。回想這四年來的學習,幾乎每一門課都使我獲益不淺。幾門印象特別深的課有:四門陳院長的系統神學,熊老師的釋經學、靈命塑造與舊約神學,蔡老師的摩西五經與大先知書,李老師的三門教會歷史課。這些課不只是幫助我在教會裏教課,也讓我在對基督教信仰的認識上,多了一點的深度。還有其他一些課像宣教學、基督教與中國文化、教牧輔導,也叫我的服事多一些的寬度。特別感謝神的是,在師生小組的團契裏,我有幸被安排和幾位不同教會的長執在同一個小組裏。從這些同學的分享,我學習從牧者的角度來看事情,也學習如何去作忠心而良善的僕人。 上課是一件很愉快的事,每一次上課都是如沐春風。但是準備考試和寫報告,就顯得很痛苦了。可是「流淚撒種的、必歡呼收割」。經過一個月的時間,慢慢咀嚼所學的。讀經、讀書、找資料、反覆思想,然後寫成一篇篇的報告。每一次好像都要經歷這個「生產之苦」,但對我們獨立思考都大有益處。 讀書、做功課不只是一個頭腦的運動,也是一個心的活動。還記得在「中國教會歷史」這一門課,李老師給的功課其中之一,是讀一個宣教士的傳記,然後寫摘要和回饋。李老師指定給我的,是在抗戰時期來中國的一位美國宣教士。這位宣教士名不見經傳,我也從來沒聽過他的名字。我每天下班之後,就寫一點,用了一個星期才寫完,而我也足足哭了一個星期:不是因為功課太難,乃是我被這位宣教士深深的感動。我驚嘆神用一些寂寂無名的人,來顯明祂對我們中國人的大愛。 從老師的身上,我學習他們忠心的服事,和他們對自己信仰的認真與執著。老師常和我們分享他們信仰上的掙扎與學習,讓我體會到我們的信仰是一個很實際的信仰,我們的神是一位信實的神。 如果你考慮念神學,要趁早。不要像我一樣,五十歲了才來念神學,常常念得腰酸背痛。雖然有一點辛苦,但是仍然非常值得。

愛在美福

黃少華 「少華,好些了嗎?」 每當聽到老師和同學們關愛的聲音,心中就感到無比的溫馨和感恩,對於從小體弱多病的我而言,美福就好像「家」一樣的溫暖。在悲傷時同哀傷,喜樂時同歡樂,病痛時為我禱告,美福的老師們就如同我的良師益友mentor一樣,不論是學術性的問題或日常生活上的困擾,都給予我最適當的解答和指導,使我在愛中漸漸增長,慶幸自己是這個充滿愛的大家庭中的一員。 美福有最好的師資,每一門課都帶領我進入不同的新領域,開闊了我的眼界和見識,也學習到許多未曾涉及過的知識與學問。最重要的是在學習過程中,同學們的互相幫助,彼此鼓勵,不僅增進了解,也為跨越各種學習的難關而歡喜快樂。記得為了預備《系統神學》的期末考試,同學們同心竭力、腦力激盪,彼此分享最佳的答案,大大地發揮了同誼之愛。《研經法與教學法》更是生動有趣,課堂上有的同學講故事;有的同學展現出編導的才華,將教學內容以戲劇方式呈現出來;還有的使用視頻和幻燈等工具展示出各種不同的資料。老師一邊看著學生們的教學演習,一邊教導,幫助我們了解自己教學的優缺點。同學們更善意地彼此給予建議,以期更臻完美,歡樂之聲至今言猶在耳,記憶猶新。《實用希伯來文》雖然要背許多單字,但老師採用歌唱方式來幫助我們記憶,同學之間更是彼此幫助,明白怎樣使用網上的原文搜索工具,並根據搜索出來的經文前後文來了解字義,非常的有意思。從《摩西五經》到書卷選讀等課程,課堂中師生間滿有溫情關懷的互動,更是美福的特色之一。 感謝神帶領我進入美福接受裝備,兩年多來的學習實在受益良多,就如同拿到了一把鑰匙,懂得如何去發掘更多的資源寶藏,幫助我未來的服事。感謝神讓我認識了許多同學,有的會是我長久可信靠的朋友和屬靈夥伴,攜手同為神國的事工努力。在美福,我們彼此相愛,我們是基督的門徒,我們由神而生,並且認識 神!但願我能找到神所量給我的位置,讓祂完美的旨意在我的生命中彰顯出來,相信祂必每天親自行在我的前面,引導我走前面的道路。