院長熊潤榮博士
在New Jerusalem Bible 裡，除了新教徒（Protestants）的「新約正典」外，還有天主教會的「第二正典」（Deutero-Canon），它們是異端的寫作嗎？不是。
新約正典形成的過程
新約正典的形成歷時四百年。有兩個力量推使正典的寫作：第一，初代教會在異端和逼迫下出現分裂，故使徒們寫信堅固信徒。第二，初代教會意識到使徒們將要過世，而耶穌的「再來」是在遙遠的未來，故要把使徒們所傳的、教會「所信的真理」寫下來，留給後世。
在第二世紀前半段的教父時期（Apostolic Fathers），教父們如Clement提及保羅寫給教會的信，如哥林多前書等，但他們没有提過「正典」。在第二世紀下半段的衞道時期（Apologists），教父們要跟異教、異端辯論。他們辯論的關鍵是：甚麼是標準和權威？所以教父們如Irenanius、Tertullian、Origen等開始稱「所信的真理」為正典（canon，意指一條量尺），以它為標準和權威。
學者們在羅馬發現的Muratorian Canon是寫於250年。它提到福音書和保羅給七個教會的信，卻没有提及希伯來書、雅各書等。它也提及保羅寫信給老底嘉和亞歷山大教會，還提到Wisdom of Solomon、Apocalypse of Peter和Shepherd of Hermes等寫作。它顯示在初期教會時已流傳不少今天正典以外的寫作。
第三世紀的教父Eusebius的著作讓我們明白正典形成的過程。他提及在當代有三類的寫作。㈠教會普遍接納的（Homologoumena）：四福音書、使徒行傳、保羅書信、約翰一書、彼得前書、啟示錄。㈡正在議論的寫作（Antilegomena）：雅各書、猶大書、彼得後書、約翰二、三書。㈢教會拒絕的寫作（Nothoi）：Acts of Paul、Shepherd of Hermes、Apocalypse of Peter等「偽經」（Pseudepigrapha）。
其實，在第四世紀初，希臘語和拉丁語以外的教會是没有所謂正典的。如敍利亞等教會是接受四福音合參（Diatessaron，就是把四福音書編滙而成的連續記錄，加上福音書中没有記載的耶穌的說話）。他們也接受哥林多三書（失傳了），郤拒絕腓利門書。
在367年，Athanasius的著作正式提及應該只有二十七本新約書卷（也是今天的新約聖經）。後來在382年，教皇Damasus下詔通告教會；最後在397年在迦太基（Carthage）大公會議確定這二十七本為新約正典。也是說新約正典已經完成，但其他的寫作並沒有獲得正典的地位和權威。
雖然迦太基會議已經把「偽經」剔除於正典之外，可是，「次經」（Apocrypha）卻沒有處理到，那是一直放在初代教會的聖經–「七十士譯本」裡的。這些寫作如Wisdom of Solomon，在耶穌出生前就被猶太人接納；耶穌和使徒們都知道它們的存在。初代教會都使用這些經卷在聚會中朗讀，作為崇拜程序的一部分。因此經過天特會議（Council of Trent，1545-1563）約八年的討論，天主教會決定接納「七十士譯本」中大部分的「次經」為第二正典（deutero-canonical）。不過，因著宗教改革遺留下來的歷史包袱，新教徒都不接納，只把它作為參考之用，沒有給予正典的權威地位。
經文鑒定（Textual Criticism）
新約正典的書目雖然確定了，但正典的經文還需要鑒定。「經文鑒定」就是研究不同的古代手抄本，通過校勘從而確定聖經原本經文的科學和藝術。
正典的經文需要鑒定有好幾個原因：㈠新約的原稿已經不存在；㈡在印刷術發明以前，抄寫經文時會產生各種的差異（variants），並且流傳下去；㈢現存的手抄本之間有差異，因為這些抄本都是古代信徒所用的聖經，就是說他們讀的聖經不是完全相同的。
這眾多抄本中，有蒲草的、大寫文本（Uncials）、小寫文本（Minuscules），和禮儀用的經文（Lectionaries）等。按著它們源出的年代和地理，可分類為四個文本的家族：亞歷山太文本（Alexandrian Text）、西方文本（Western Text）、該撒利亞文本（Caesarean Text）和拜占庭文本（Byzantine Text）。它們之間的差異可多的是！
就如 New International Version 的約翰福音第七章，在有關耶穌與那被抓的婦人的經文的前頭，有一段小字：The earliest manuscripts and other witnesses do not have John 7:53–8:11（最古老的抄本和其他的佐證沒有7:53—8:11）。類似的現象，也出現在馬可福音第十六章9節之前。這些都反映了「經文鑒定」的需要和現實。
能否準確鑒定原稿經文的可能性，在乎：第一本現存的手抄本與原稿成書之間距離多久，以及現存手抄本的數目。現存的新約聖經抄本有：二百本全部新約，五千本希臘文抄本，八千本拉丁文抄本。還有敘利亞文和古埃及文等的抄本。因為可供參照的抄本很多，所以鑒定的結果應該是相當的準確；可以說，幾乎等同原稿。你有興趣看的話，請參考United Bible Societies出版的The Greek New Testament。
有人以為，經文鑒別學是要挑戰聖經的權威。但既然原稿已經散失，這學問便不涉及聖經默示本質的問題，也不涉及原稿在內容上有否錯謬的質疑。事實上，投入這學科的學者正正基於對聖經的重視，才全情投入去精研，為免上帝啟示的記錄愈變失真。我們要感謝他們，也要感謝神，讓我們在接受新約正典的同時，不會趨於極端，也不會無知。