吳永青牧師
院長、各位老師、來賓、同學、畢業生的同學們，主內平安。
2015 年出版的一本書叫做 The Church in Exile，流放中的教會。作者驚嘆過去三十年北美教會在北美社會中被邊緣化之迅速。我來美國快要三十年了，也親眼目睹和經歷了這一變遷，特別是近期，常聽到教會關閉，美麗的教堂被賣掉，有的轉成民宅或商業用地。根植在北美的華人教會也深受其影響，唯一不同的是華人教會幾乎從來都是處在社會邊緣的，就是在美國也是這樣。不過，北美教會被流放也會直接影響在北美的華人教會。那麼，處在這樣一個變遷的時代，作為神學院的畢業生該如何面對呢？我們來看耶利米書廿四章1-7節。
兩筐無花果
「巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王約雅敬的兒子耶哥尼雅和猶大的首領，並工匠，鐵匠從耶路撒冷擄去，帶到巴比倫。」 這是猶大人第二次被擄，大約有一萬多猶大的社會精英被擄到巴比倫，好像他們被流放了。這對當時的以色列人來說是一個悲慘的經歷。聖經記載先知耶利米向他們宣講 神的審判已經有三十年之久了，但是以色列人就是不聽，惹 神的憤怒。耶利米本人也為此常常傷心流淚，「但願我的頭為水，我的眼為淚的泉源，我好為我百姓中被殺的人晝夜哭泣。」（耶九1）。回到今天的經文：「這事以後，耶和華指給我看，有兩筐無花果放在耶和華的殿前。一筐是極好的無花果，好像是初熟的。一筐是極壞的無花果，壞得不可吃。」好的那一筐是春天初熟的果子，按律法規定要獻給 神的禮物。壞的那一筐不是初熟的果子，拿到聖殿來冒充好的。神親自為他解釋這異象的含義。
那筐極好的無花果
那一筐極好的無花果，就是那前兩次被擄到巴比倫的猶大人。在人看來，那些被擄的人很不幸，從 神的應許之地被擄到外邦，一路上受了許多的侮辱和羞愧，以及遙遠路途中的苦難。然而，讓先知耶利米萬萬沒有想到的是，那兩次被擄的人原來是 神自己打發他們去的，目的不是要拆毀而是要建立，不是拔出，而是要栽植。神要看顧他們如同那筐極好的無花果，眷顧他們使他們得好處。神說：「我要賜他們認識我的心，知道我是耶和華。他們要作我的子民，我要作他們的神，因為他們要一心歸向我。」
神為什麼要揀選前兩次被擄的人，而不揀選留在猶大的人？是因為前面兩次被擄的人比其他猶大人更愛主嗎，或者更配得 神的愛嗎？聖經中沒有說。耶利米三十年的宣講，他們也是照樣不聽的。我們可以根據聖經說， 神要憐憫誰，就憐憫誰， 神的揀選是沒有錯的。從後來的歷史，我們可以清楚地看出， 神真的看顧了那兩次被擄的人，在他們中間興起了兩位先知：但以理和以西結。雖然經歷短暫的痛苦，但之後他們在巴比倫生活安定，靈魂甦醒，心歸向 神。等到七十年他們回歸以後，果然棄絕了偶像的崇拜。反過來，看留在猶大的人，依然像以前那樣犯罪得罪 神，即使脅迫先知耶利米與他們一起逃到埃及，也還是不聽 神的話，好像那一筐壞的無花果。
The Church in Exile 的作者像是看到了北美的教會正在被逐出北美的社會中心，教會對北美的社會已經失去了往日的影響力，心裡傷痛。如今北美教會老年化嚴重，基督教信仰在年輕一代人的心目中越來越淡化、邊緣化，好像過時了。四年前，我應邀去德州在一個教會退修會作講員。他們就說他們的孩子一上大學離開家，就不去教會了。在這方面，加州就更嚴重了。到底哪裡出問題了？我們不妨再次回到耶利米的時代，當猶大人逃到埃及後，他們仍然不聽先知的話，反而回答他說：「論到你奉耶和華的名向我們所說的話，我們必不聽從。我們定要成就我們口中所出的一切話，向天后燒香，澆奠祭，按著我們與我們列祖，君王，首領在猶大的城邑中和耶路撒冷的街市上素常所行的一樣。因為那時我們吃飽飯，享福樂，並不見災禍。自從我們停止向天后燒香，澆奠祭，我們倒缺乏一切，又因刀劍飢荒滅絕。」 （耶 44:16-18）。吃飽飯、享福樂已經成了他們人生的目標，並且以拜偶像來達到此目標。在今天，那就是掙錢、掙大錢是人們的目標。就是在教會裡，你也常聽到他們說他們的孩子多麼優秀，拿了什麼獎，上了什麼名校，拿到了什麼工作，掙大錢。很少聽到他們說他們的孩子怎樣愛主，幾乎聽不到我家孩子天天背起十字架跟隨主。比較這兩個時代，有一點是共同的：本末倒置。看重受造物，卻不敬拜造物主。
畢業生的同學們，今天是你們大喜的日子，因為你們畢業了。明天就是你們迎接新的挑戰的日子。不論你們去哪一個教會事奉，上哪一個機構作工，最重要的是忠心傳講神的話語，在時代的洪流中靠著主站立得穩，像先知耶利米、但以理、以西結一樣。若你去了一個艱苦的地方事奉，也不要灰心，也許那地方的人是一筐好無花果；若你去了一個看似安穩的地方，也不要太高興，也許那地方的人是一筐不太好的無花果。在什麼地方事奉無關緊要，只要是 神呼召你去的地方，要緊的就是用心事奉，不貪圖錢財、不追求名利，天天背起自己的十字架跟隨主，窮盡一生作主忠心良善的僕人，榮耀主的名。遇到艱難的時候，仰望主，就是經過死蔭的幽谷也不用害怕，祂的杖、祂的桿必安慰你！
結語
親愛的畢業生同學們，感謝主，你們在美服神學院裡努力學習和裝備，如今已經畢業要奔赴事奉的工場了。在今天北美教會被邊緣化的時代，更要你們在主裡有忠心，像使徒保羅那樣，把萬事看作糞土，為要得著基督。願你們常在主裡面，像枝子接在葡萄樹上一樣，為主多結果子。願主祝福你們。