徐理強醫師
憂鬱症是目前世界公眾衛生的大問題。根據2002年世界衛生組織在世界14個國家調查研究結果，憂鬱症的流行率是5-15%。可是，在中國和日本，憂鬱症的流行率卻只有2%，比其他國家低很多。這並不證明，中國人和日本人比較不容易得憂鬱症，因為其他的數據顯示，中國人和日本人，得憂鬱症卻不願意承認。這種對憂鬱症的普遍否認可能帶來嚴重的後果。最明顯的事實是：自殺率在中國和日本，比其他經濟環境相同的國家，要高出2-3倍。
憂鬱症的成因
過去20年來腦神經科學有很大的進展。這些新的發展告訴我們，憂鬱症就跟其他身體的病一樣，是基因和環境互動的結果。基因研究已經發現一個與憂鬱症有關的基因。血清素運輸基因啟動體多型性，影響一個人承受壓力的能力。憂鬱症大腦功能紊亂可以用腦掃描顯示出來：譬如大腦血清素受體活動降低。憂鬱症其他的臨床特徵，如腎上腺過分活躍，睡眠腦電波不尋常的表現，降低血清素對情緒的影響，都告訴我們憂鬱症是大腦功能紊亂所產生的疾病。
憂鬱症的環境誘因，在世界不同地方的研究都有相同的結果。這些誘因，最主要的是生活上受打擊，如失業、失戀、失去親人、身體疾病，和意外受傷。此外，自尊心受打擊，被侮辱，人際關係有矛盾，也是常見的誘因。個性孤僻，沒有朋友和親人的支持，則比較不能承受壓力，容易得憂鬱症。多項的研究證明，包括Katrina風災對精神健康的影響，有血清素運輸基因啟動體多型性的人，在壓力下得憂鬱症的比率，要比普通人高5-6倍。
憂鬱症是不是一種病？
一般華人基督徒，對憂鬱症和其他精神病的看法，綜合起來有以下幾點:
既然精神病徵不能以驗血或其他醫學儀器測試出來，就不是一種病。憂鬱症和其他的精神病，基本上都是靈性的問題，或是犯罪的結果。焦慮和憂鬱的來源是信心不足。心理學、精神科學是人本主義的產品，基督徒應當摒棄。治療精神病的藥物，更千萬不能用。
腦神經科學的發展，證明這些看法已經落伍。最近腦神經科學研究的技術進步很多。不僅心理現象，如愛、懼怕或焦慮的感覺，可以在腦掃描上看到，連精神病的大腦功能紊亂，也可以在腦掃描上看到。大腦功能紊亂，確是不能用驗血或普通儀器測試出來，而是需要用更先進的技術才可以測試出來。既然精神病的一些基因，和腦功能紊亂已經找到，第一項的看法就不能成立。
限於篇幅，不能在這裡討論醫學對病的定義。今天，自閉症和很多智障病的病理和病因還沒有找到，但我們能說這些都不是病嗎？難道他們是更有罪嗎？如果不是病，這些自閉症和智障病患者，我們該如何處理呢？
靈性、精神健康，與精神病的關係
精神病是基因和環境互動的結果，犯罪只是得精神病的誘因之一。靈性、精神健康、和有沒有精神病是三件不同但有關的事。每個人都是罪人，都犯了罪，但不都有精神病。世界上的人，100%是罪人，但大概只有20%的人有精神病。所以犯罪跟有沒有精神病是兩回事。但是，這三者是互相影響的。靈性好，可以幫助建立好的精神健康。因為靈性好的基督徒，有健全的自我觀、人生觀、和世界觀。精神健康好，就比較有能力應付誘因，可以減少基因和環境誘因的互動，因而降低得精神病的比率。可是，無論靈性怎樣成熟，也不能改變基因。而且，在墮落的世界裡，完全沒有環境的誘因大概也是不可能的。所以，靈性很好的基督徒，仍然有可能得精神病。
請留意，所有的病都是基因和環境互動的結果。基因好、環境壞，不一定得病。基因壞、環境好，也不一定得病。可是，在墮落的世界裡，沒有完美的基因，也沒有完美的環境。靈性好，可以建造好的身體和精神健康，減少誘因，降低得身體或精神病的可能性。但是，因為基因不完美，每個人始終不能完全避免得病的可能性，何況很多環境的誘因（譬如小時候被虐待）也並不完全在自己的控制之下。
聖經輔導與靈命建造
「聖經輔導」對憂鬱症治療的功效，目前還沒有研究的根據。但是聖經對基督徒心靈和生活的幫助，卻是無可置疑的。教會應該以聖經平衡的教導，透過培養靈命，建造個人的心靈健康，也建造一個彼此相愛的教會環境，減少患精神病的環境誘因：
培養屬靈的心態，善用基督徒的自由。不要硬把事情分開屬靈和屬世。
培養自尊心，知道自己是墮落的罪人，卻也是按神形象被造，被神接納救贖，被聖靈更新，有尊貴，有價值的人。
建立平衡的人生觀，竭力在凡事上榮耀神，作神忠心的管家。
操練以開放坦誠的心分享，建立基督徒之間深入的溝通，彼此切實相愛。
建立教會健全的制度，減少紛爭分裂，以法治代替人治，推動權力制衡，工人述職，有爭議時接受仲裁。
結論
教會是真理的柱石和根基，神是創造宇宙的主。基督徒應該不怕面對真理，儘管有些真理可能與傳統教導不合。腦神經科學已經顯示，憂鬱症是基因和環境互動而產生腦功能紊亂的結果。可是，今天很多基督徒不願意接受這些證據和理論，因此，教會裡患憂鬱症和其他精神病的人，無法得到適當的治療和幫助。如果華人教會能正視信徒的精神健康問題，信徒的靈命建造，一定能做得更好。
(徐理強醫師，M.D., FRCPsy, Tufts University 醫學院精神病學教授、波士頓華人福音堂長老、本院客座教授)